Nieuwsbrief 6 november 2009: Cocktail van virusremmers doodt resistent griepvirus
In Nederland dook deze week het eerste resistente Mexicaanse griepvirus op. Amerikaanse onderzoekers vonden onlangs een behandeling om resistentie aan te pakken. Een cocktail van drie antivirale middelen doodt vrijwel elk griepvirus.

De cocktail is een combinatie van de geneesmiddelen oseltamivir (Tamiflu), amantadine (Symmetrel) en ribavirine. Deze virusremmers grijpen allemaal in op een ander stadium in de virusinfectie. Oseltamivir vermindert de vermenigvuldiging van virusdeeltjes in ons lichaam, amantidine zorgt ervoor dat een griepvirus onze cellen niet binnen kan dringen en ribavirine remt de aanmaak van stoffen die het virus nodig heeft om te overleven. De drie antivirale middelen vormen samen een ijzersterke combinatie.

Onderzoekers testen het effect van de cocktail op cellen in het laboratorium. De combinatiebehandeling werkt, zowel bij seizoensgriep als bij Mexicaanse griep, beter dan behandeling met een enkele virusremmer. Zelfs resistente griepvirussen blijken niet tegen de cocktail bestand. Daarbij is iets bijzonders aan de hand. Een griepvirus dat niet reageert op behandeling met Tamiflu reageert wel op oseltamivir uit de cocktail. De onderzoekers weten nog niet hoe dat komt, maar denken dat er een sterke samenwerking bestaat tussen de geneesmiddelen in de cocktail.

Alle drie de virusremmers uit de cocktail zijn al afzonderlijk goedgekeurd als geneesmiddel. De nieuwe cocktail werkt uitstekend in het laboratorium, maar tests op menselijke vrijwilligers blijven cruciaal om te ontdekken of de combinatiebehandeling compleet veilig is. De Amerikanen beginnen binnenkort, samen met collega’s van het AMC Amsterdam, met zulke tests op het zuidelijk halfrond. Als de aanvraag rond is, is ook Noord-Amerika aan de beurt. Wanneer de tests succesvol verlopen, hebben we over een aantal jaar wellicht een nieuwe virusremmer die vrijwel elk griepvirus aan kan.